Doctor en Historia (Universidad de Sevilla) y Bachiller en Derecho (Pontificia Universidad Católica del Perú). Es profesor principal en la Pontificia Universidad Católica del Perú, y decano de su Facultad de Letras y Ciencias Humanas, para lo cual fue elegido en junio de 2017 y reelegido en noviembre de 2020. Ha sido Director del Instituto Riva-Agüero (2011-2017). Ha ejercido también la docencia –entre otras instituciones- en la Academia Diplomática del Perú y en la Universidad del Pacífico. Ha sido director de la revista Histórica y es miembro del comité editorial de diversas revistas académicas. Sus investigaciones están referidas a la historia social y política del Perú virreinal, a la historia del derecho indiano y a la historia del Perú del siglo XIX. Es autor, entre otros libros, de Encomienda y encomenderos en el Perú (Sevilla, 1992), y coautor de Historia común de Iberoamérica (Madrid, 2000), de El Perú desde la intimidad. Epistolario de Manuel Candamo (1873-1904) (Lima, 2008) y de El estado en la sombra. El Perú durante la ocupación chilena. Documentos administrativos (diciembre de 1881 – julio de 1882) (Lima, 2016). Ha sido investigador afiliado al David Rockefeller Center for Latin American Studies (Universidad de Harvard), fellow de la John Carter Brown Library (Universidad de Brown) y ha impartido la cátedra “Ernesto de la Torre Villar” en el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México. En 2011 fue elegido miembro de número de la Academia Nacional de la Historia, de la cual es hoy vicepresidente. Pertenece también a la Academia Peruana de Historia Eclesiástica, la Sociedad Peruana de Historia, la Sociedad Bolivariana del Perú y el Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano (cuya Junta Directiva integra como Vicepresidente).