Es historiador del arte y doctor en Historia. Desde 1990 es investigador del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM. Se ha desempeñado como asesor académico del Museo Nacional de Arte y del Museo de la Basílica de Guadalupe. Ha sido curador y co-curador de varias exposiciones especializadas en el arte del virreinato y del México independiente; las más recientes: Pintado en México: Pinxit Mexici, 1700-1790 (2017) y Tornaviaje. Arte iberoamericano en España (2021). Es autor de siete libros y de más de un centenar de artículos sobre pintura novohispana, el guadalupanismo y la cultura simbólica. Su libro, Las glorias de la República de Tlaxcala, obtuvo el premio Atanasio G. Saravia de historia regional. En 2018 ocupó la Cátedra del Museo Nacional del Prado con el tema “De la pintura a la era de la imagen: España/Nueva España”.