Académico de número de la RAE. Doctor en Filología Hispánica y catedrático honorífico de Lengua Española de la Universidad Complutense de Madrid. Doctor honoris causa por las universidades de Alicante, Córdoba (Argentina), El Salvador (Argentina), Americana de Managua (Nicaragua) y Nacional de Rosario (Argentina). Miembro de la Academia Europea.
En la Real Academia Española dirige el departamento de Gramática. Es correspondiente de las academias Panameña, Chilena, Uruguaya y Cubana de la Lengua Española. Sus campos de especialidad son la gramática española y la teoría gramatical.
Dirigió en 1999, junto con Violeta Demonte, la Gramática descriptiva de la lengua española y fue el académico ponente de la Nueva gramática de la lengua española (2009), obra que recibió el Premio Internacional Don Quijote de la Mancha (2010), y del Glosario de términos gramaticales, presentado en 2019 en el XVI Congreso de la ASALE. Ha dirigido dos diccionarios combinatorios (Redes y Práctico) y ha publicado numerosos trabajos sobre la relación entre el léxico y la gramática.
Ha sido galardonado con el Premio de Investigación en Humanidades Julián Marías de la Comunidad de Madrid, el Premio Nacional de Investigación Ramón Menéndez Pidal y el Premio Internacional Alfonso Reyes.