Es catedrática de la Universidad de Maryland, investiga la historiografía, literatura, historia de la lengua e historia de la mujer en la Edad Media y temprana Modernidad. Destacan sus libros: Juan Manuel. Escritura y recreación de la historia (1994); La palabra en el tiempo de las letras. Una historia heterodoxa (2007); Lenguaje y valor en la literatura medieval española (2014); España y la costa atlántica de los EE UU. Cuatro personajes del siglo XVI en busca de autor (2018); y sus ediciones The Picaresque. A Symposium on the Rogue's Tale (1994) y Women at Work in Spain from The Middle Ages to Early Modern Times (1998). Sus investigaciones más recientes versan sobre la literatura y la historia de lengua española el s. XVI en Norteamérica.